La décharge paradisiaque

Qui aurait imaginé célébrer un mariage sur une décharge ? Oui, cela existe et se passe à Singapour sur la décharge de Semakau. La décharge de Semakau est une île artificielle formée par l’accumulation de 9,8 millions de tonnes de déchets et qui abrite plus de 700 espèces de plantes et d’animaux dont plusieurs sont menacées. Il s’agit de la seule décharge au monde qui accepte des déchets industriels et des cendres d’incinération tout en constituant un riche écosystème.

L'île de Semakau, un exemple à suivre. © Sustainableg

L’installation a couté 360 millions de dollars (soit 250 millions d’euros). Il comprend un mur de plus de 7 kilomètres de long constitué de sables, de roches et d’argile ainsi qu’une géomembrane de polyéthylène qui entoure toute l’île et empêche les fuites de lixiviats vers le milieu marin. Les mâchefers proviennent d’incinérateurs situés sur l’île de la cité Etat et sont acheminés par barges. Les déchets sont alors entreposés dans les alvéoles pour être scellées une fois remplies. Mais pour visiter le site, il faut prendre son mal en patience. La liste d’attente est de 4 mois. La décharge est la seule du genre qui encourage les visites des touristes 5 jours par semaine.
Ce projet n’est pourtant pas du goût des défenseurs locaux de l’environnement qui critiquent le fait qu’il soit uniquement alimenté par les 4 incinérateurs de l’île principale. Pour la section locale de Greenpeace, la gestion des déchets du pays s’appuie seulement sur l’incinération, ce qui entraine un risque environnemental en termes d’émissions de dioxine, de métaux lourds ou de composés organiques volatiles. A long terme, ce sont les fuites de lixiviats vers la mer qui risquent de devenir problématiques. Les mesures de protection devraient être efficaces pendant quelques années mais l’imperméabilisation du site sera plus difficile à maintenir au fil des ans.
L’Agence nationale de l’environnement de Singapour considère pourtant que les fuites sont peu probables et se veut rassurante en révélant qu’un bureau international inspecte chaque mois les concentrations en métaux lourds dans les eaux autour de l’île.
L’Agence assure enfin que la décharge de Semakau peut encore accepter des déchets pendant des dizaines d’années et qu’elle devrait pouvoir rester en service au moins jusqu’en 2045.